De 19e eeuw
Een nieuw leven voor Château Cirey
De gravin van Simiane, de andere grote dame van Cirey
Diane Adélaïde de Damas werd geboren in 1761. Op slechts zestienjarige leeftijd trouwde ze in 1777 met de graaf van Simiane. Dit huwelijk was van korte duur: haar echtgenoot pleegde in 1787 zelfmoord, waardoor ze op zesentwintigjarige leeftijd weduwe werd.
Tijdens de Franse Revolutie werd Adélaïde gevangengezet. Ze ontkwam echter aan de guillotine, in tegenstelling tot haar oom en tante, de hertog en hertogin van Châtelet. Omdat zij geen kinderen hadden, hadden zij haar aangewezen als erfgenaam van het kasteel van Cirey.
Ze was zeer gehecht aan dit huis en keerde na de revolutie terug naar Cirey. Omdat het landgoed tot nationaal bezit was verklaard, begon ze aan een lange administratieve strijd om de onverkochte bezittingen terug te vorderen. Voor de bezittingen die al verkocht waren, was ze gedwongen te onderhandelen met de verschillende kopers.
Dankzij opmerkelijk doorzettingsvermogen slaagde ze er na vierenvijftig veilingen in om het hele landgoed geleidelijk aan weer op te bouwen. Vervolgens begon ze met de restauratie, decoratie en inrichting van het kasteel, dat ze volledig leeg had aangetroffen.
Nadat het landgoed weer was herenigd, besteedde ze bijzondere aandacht aan de tuinen. Ze onderhield ze, ontwikkelde ze verder en creëerde een pittoreske tuin langs het kanaal, waarmee ze een blijvende bijdrage leverde aan de harmonie van het terrein.
Diane Adélaïde de Damas, gravin van Simiane, stond bekend om haar grote schoonheid en vriendelijkheid en stierf in 1835 in Cirey. Ze liet het beeld na van een vastberaden vrouw die nauw verbonden is met de geschiedenis van het kasteel.
De markies de Lafayette, gast van Cirey
In de vroege jaren 1780 werd Adélaïde de Simiane de minnares van de markies de Lafayette. Deze relatie wordt beschreven door Madame Vigée-Lebrun, een befaamde portretschilderes uit haar tijd, die in haar dagboek melding maakt van een bezoek van de jonge generaal aan Adélaïde terwijl zij zijn portret schilderde. Ze spreekt over de vrouw "voor wie hij, naar men zei, zorgde".
In een voor die tijd uitzonderlijke daad toonde Adrienne de La Fayette, de vrouw van de markies, een ongewone mate van tolerantie. Ze stond haar man toe een zomermaand met zijn maîtresse in Cirey door te brengen en nodigde haar kinderen zelfs uit om Madame de Simiane "onze tante" te noemen.
De grote werken van de familie Damascus
Na het overlijden van de gravin van Simiane in 1835 ging Château de Cirey over op haar neef, Charles de Damas. In 1845 trouwde hij met Marie-Césarine de Beaujolin. Het echtpaar ondernam al snel ingrijpende renovaties en moderniseringen van het landgoed, waardoor het uiterlijk van het kasteel in de 19e eeuw ingrijpend veranderde.
De zuidvleugel werd verbouwd om er appartementen in te huisvesten. Het theater werd op de zolder gerestaureerd, terwijl een oudere vleugel in 1846 werd afgebroken om plaats te maken voor een monumentale kapel, gebouwd door architect Joseph-Antoine Froelicher. Deze kapel, rijkelijk versierd met muurschilderingen van Joseph Constant Méniçier, getuigt van de artistieke en spirituele ambities van de familie Damas. De renovaties omvatten ook de inrichting van een bibliotheek.
De werkzaamheden strekten zich ook uit tot de bijgebouwen: de bouw van nieuwe stallen, de aanleg van landbouwgebouwen en de bouw van huizen bij de ingang van het terrein. Voor het kasteel werd een groot terras aangelegd, wat het monumentale karakter ervan benadrukte.
Het park was ook het onderwerp van een grootschalig landschapsontwerpproject. In 1860 gaf Marie-Césarine de Beaujolin de landschapsarchitect Paul Lavenne, graaf van Choulot, een vooraanstaande figuur in de 19e-eeuwse tuinarchitectuur, de opdracht. Hij herontwierp het park door de bodem van de Blaisevallei erin te integreren, voegde folly's toe, transformeerde het huis Garenne tot een Zwitsers chalet en bouwde een metalen loopbrug over het kanaal. De enorme omvang van de investering getuigt van het belang van dit project.
Deze ambitieuze transformaties legden echter een zware druk op de financiën van de familie. Na de dood van zijn broer Roger in 1880 erfde Henri de Damas, de tweede zoon van Charles, het landgoed. Omdat hij de financiële verantwoordelijkheid niet kon dragen, was hij in 1892 gedwongen het kasteel te verkopen aan Armand Viellard, een vooraanstaande industrieel uit Oost-Frankrijk, waarmee een einde kwam aan de aanwezigheid van de familie Damas in Cirey.
